Действительно, этот четвёртый по величине город Латвии, где проживают около 60 тысяч человек, многие считают городом с голубой кровью. До 1917 года он назывался Митава и в 16-17 веках был столицей Курляндского герцогства. Находится Елгава в 42 километрах от Риги и расположена на живописной реке Лиелупе. В советское время была известна заводом «РАФ». Если посмотреть национальный состав жителей, то 55,5 процента составляют латыши, треть – русские, белорусы – 5,6 процента.
Если проводить параллели между нашим Лиозно и этим латвийским населённым пунктом, в первую очередь стоит отметить, что в годы Великой Отечественной они одинаково сильно пострадали – 90 процентов Елгавы было разрушено. Возможно, поэтому его называют самым советским городом Латвии, т.к. основная масса зданий построена именно в то время. Тем не менее, сохранилось немало исторических достопримечательностей. Главная из них – Митавский дворец, крупнейший по размерам барочный дворец Прибалтики, построенный в XVIII веке по проекту знаменитого архитектора Бартоломео Растрелли. Сейчас здесь расположен Латвийский сельскохозяйственный университет. Символом своего города елгавчане считают башню церкви Святой Троицы, некогда бывшей первой церковью в Европе, построенной для лютеран. В ней находится национальный музей. Парадный вход украшает памятник первому президенту Латвии Янису Чаксте. В 1775 году по заказу курляндского герцога Берона была построена первая высшая школа Латвии. В честь её основателя она названа «Academia Petrina». Для племянницы Петра І Анны, выданной русским царём за курземского герцога, была построена православная церковь св. Симеона и св. Анны.
Чем же этот латвийский город ещё привлекает туристов? Многочисленными фестивалями и праздниками: ледовых, песчаных, металлических скульптур, молока, хлеба и мёда, регата лодок из молочных пакетов, дни саженцев и др.
В 2010 году в Елгаве появился современный олимпийский центр со стадионом для футбола и лёгкой атлетики, многофункциональным спортивным залом, площадками для различных видов спорта. Не пустуют и дорожки для боулинга, теннисные корты, скейт-парк и Ледовый дворец в спортивном комплексе отдыха Zemgale.
Впрочем, хозяева позаботились о том, чтобы и лиозненцы поучаствовали в мастер-классе, причём в необычной для них сфере – изготовление карамели.
– Окрашенные вытяжкой из крапивы, оранжевой и красной моркови карамельные жгуты взбивались, а затем вытягивались в тонкие трубочки, – с восторгом рассказывала Инесса Михайловна. – После нарезки оказалось, что внутри каждой конфетки миниатюрный рисунок. Сладости с маленькими велосипедиками, вензелями, сердечками можно было затем купить. По словам владельцев магазина, их карамель, несмотря на немаленькую цену, пользуется спросом. Нам очень понравилось делать своими руками не только красивые изделия, но ещё и съедобные.
Не меньше восторга получили сотрудники Дома ремёсел и от экскурсии в Ригу, хотя у них на неё был всего лишь час. Но всё-таки самое большое впечатление оставила атмосфера встречи представителей одного народа, разделённого границей.
– Мы чувствовали себя какой-то жилеткой, отдушиной, ведущими приём психологами. Женщины пожилого возраста подходили, плакали и рассказывали свои истории. Одна из них, торопясь на концерт, попросила непременно оставить для неё одну из картин Тамары Седневой, с сиренью. А потом не стала скрывать, почему так хотела именно эту работу. В своё время уехала жить и работать в Латвию, после распада Советского Союза родные оказались в другой стране. Совершенно случайно узнала, что в деревне ещё жива сестра мамы. Очень долго оформляла документы на выезд. Когда наконец-то добралась, оказалось, что тётка умерла, не дождавшись совсем немного. Пришла к её маленькому покосившемуся домику, и первое, что увидела, большой куст цветущей сирени. Именно она и стала символом потерянной родины и семьи. А здесь мы с нашей картиной. Говорит, концерта практически не видела, настолько ушла в воспоминания. И такими трогательными историями делились бывшие жительницы Полоцкого, Поставского районов. Мы оказались для них связующим звеном, частичкой родного края.
